मेरे देश की धरती सोना उगले, उगले हीरे-मोती’… ये गाना तो आपने सुना होगा, लेकिन गोरखपुर की नालियों में बहता कीचड़ भी सोना उगलते हैं। ये सुनकर कोई भी हैरत में पड़ जाएगा। मगर ये पूरी तरह सच है। गोरखपुर ही नहीं बल्कि करीब सभी शहरों में एक ऐसी जगह होती है, जहां कचड़े में सोना बहता है।
जी हां, आज हम आपको बताएंगे कि गोरखपुर में ऐसा कहां मिलता है। यहां हर रोज कचड़े से मिलने वाले सोने को बेचकर 100 से ज्यादा परिवार अपनी आजीविका चला रहे हैं। ऐसा नहीं है कि इस जगह को किसी ने देखा नहीं है, बल्कि आप ने भी इन जगहों से गुजरते वक्त कचड़ों से सोना निकालने वाले बहुत से लोगों को देखा होगा, लेकिन शायद इस पर कभी ध्यान नहीं दिया हो।
निहारी में मिलता है सोना
गोरखपुर में घंटाघर स्थित सोनारपट्टी में सोने के जेवरात की कारीगिरी करने वाली सैकड़ों दुकानें हैं। तो बता दें कि इन जगहों पर कारीगिरी करते वक्त सोने को छोटा-मोटा कण अक्सर छिटककर गायब हो जाता है। साथ ही काम करने के दौरान औजार आदि में भी छोटे कण चिपक जाते हैं।
कचड़े में बह जाता सोना
जोकि बाद में धुलाई के दौरान एसिड में मिल जाते हैं और बाद में कारीगर भी इन कणों को वापस खोजने पर कभी ध्यान नहीं देते और एसिड भी फेंक देते है। जोकि बहकर नाली में चला जाता है। क्योंकि यह इतना छोटा होता है कि इसे दोबारा खोजना मुश्किल ही नहीं बल्कि सामान्य लोगों के लिए नामुमकिन होता है। ऐसे में शहर के सैकड़ों डोम जाति के लोग रोज सुबह इन दुकानों के बाहर के कचड़ों को इकट्ठा करते हैं। इसे कहते हैं निहारी।
तेजाब और पारे से गलाकर बेच देते सोना
यह लोग इसके बाद इन कचड़ों को एक तसले में रखकर नाली के ही गंदे पानी से इसे चलाते हैं। इस दौरान घंटों तक कचड़े को चलाते रहते हैं और इसमें से खराब कचड़े को ऊपर से निकालते हैं। काफी मेहनत के बाद आखिरी में बचा हुआ शेष इकट्ठा कर इसे तेजाब और पारे से गला दिया जाता है।
तब जाकर इन कचड़ों से नाम-मात्र का सोना निकलता है। यह लोग फिर इस सोने को सोनार के पास बेच देते हैं और यह पैसे ही उनकी आमदनी का जरिया है।
बंजारों का है खानदानी पेशा
इन कचड़ों से निकलने वाले सोने की पूरी पड़ताल की तो पता चला कि यह पेशा खासकर नागपुर और झांसी आदि जगहों से आए बंजारों का है। लेकिन एक से दो घंटे की मेहनत में दो-चार सौ रुपए की कमाई को देखकर इन दिनों यहां के डोम जाति के लोग भी इस काम में उतर आए हैं।
हमने जब निहारी करने वाले इन लोगों से बातचीत की तो पता चला कि शहर में करीब सैकड़ों लोग यह काम करते हैं। खास बात यह है कि इस काम में ज्यादातर महिलाएं ही शामिल हैं। इतना ही नहीं इनमें से कई महिलाएं तो इस काम में ही अपनी पूरी जिंदगी भी बीता चुकी हैं।
बीते करीब 45 साल से निहारी का काम करने वालों के मुताबिक इस काम में ऐसे बहुत सारे लोग हैं, जोकि श्मशान घाट स्थित नहीं में डुबकर सोना निकालते हैं। यह लोग बताते हैं कि दाह संस्कार के दौरान ज्यादातर महिलाओं के शव से जेवरात नहीं निकाले जाते हैं। ऐसे में दाह संस्कार के बाद जब नदी में इनका अस्ती विसर्जन होता है तो उसमें जेवरात आदि भी रहते हैं। अस्तियों की राख तो पानी में डालते ही बह जाती है, लेकिन सोने के जेवरात पानी में डूब जाते हैं। बाद में पानी में निहारी करने वाले लोग काफी देर-देर तक नदी में डुबकी लगाकर सोना निकालते हैं।
ऐसे तो हम सभी के घरों में सफाई के बाद कचड़े फेंक दिए जाते हैं। लेकिन सोने की कारीगिरी की दुकानों पर कचड़ा फेंका नहीं जाता, बल्कि एक डिब्बे में इकट्ठा किया जाता है। यह जानकर आपको हैरानी जरूर होगी कि जब यह डिब्बे भर जाते हैं तो इन डिब्बों में भरे कचड़ों की कीमत भी हजारों में होती है। इन कचड़ों को भी यह निहारी करने वाले लोग बाकायदा इसका रेट तय कर इसे खरीद लेते हैं और फिर इसमें से भी सोना तराशते हैं।
इस काम को 40 साल से करने वाली रजिया बताती हैं, ”मेरे पति दिव्यांग हैं। परिवार में और कोई कमाने वाला नहीं है। इसी काम के जरिए रोज दो- चार सौ रुपए की आमदनी हो जाती है। इसी से परिवार का खर्चा चलता है।” जबकि, गोपाल बताते हैं, “इस काम को 15 साल से कर रहे हैं। तीन से चार घंटे के मेहनत के बाद अच्छी कमाई हो जाती है। चूंकि गंदा काम है, हर कोई कर नहीं सकता। इसलिए यह काम सभी लोग नहीं करते।”
