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हालांकि कई यात्रियों को उम्मीद थी कि फ्लाइट का रास्ता बदल दिया जाएगा या उसे वापस हांगकांग ले जाया जाएगा, लेकिन पायलटों ने तय 13 घंटे की उड़ान जारी रखने का फैसला किया। अंतरराष्ट्रीय विमान नियमों के तहत, किसी यात्री की मौत को आम तौर पर ऐसी फ्लाइट इमरजेंसी नहीं माना जाता जिसके लिए तुरंत लैंडिंग जरूरी हो, खासकर तब जब वह व्यक्ति पहले ही मर चुका हो और अब कोई और मेडिकल मदद संभव न हो।
शव का प्रबंधन
एक भरे हुए केबिन में मृत व्यक्ति के शव को संभालने की मुश्किलों ने स्थिति को और भी जटिल बना दिया। अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, शव को शौचालय में रखने के सुझाव को क्रू सदस्यों ने अस्वीकार कर दिया। इसके बजाय, महिला के शव को कंबल में लपेटा गया और विमान के पिछले हिस्से में स्थित एक गैली (रसोईघर) में रख दिया गया, ताकि विमान में सवार 331 यात्रियों की नजर उस पर न पड़े। गैली वाले हिस्से का फर्श गर्म रहता है; यह एक ऐसी बात थी जिसे कथित तौर पर इस बेहद तनावपूर्ण स्थिति के दौरान क्रू सदस्यों ने नजरअंदाज कर दिया। अगले 12 घंटों के दौरान, गर्मी ने शरीर में होने वाली प्राकृतिक प्रक्रियाओं को तेज कर दिया, जिससे एक तीखी और दुर्गंध फैल गई जो केबिन के पिछले हिस्से में चारों ओर फैल गई।
लैंडिंग के बाद क्या हुआ?
लंदन हीथ्रो में लैंडिंग के बाद, पुलिस और मेडिकल अधिकारी विमान के पास पहुंचे। यात्रियों को लगभग 45 मिनट तक अपनी सीटों पर ही बैठे रहने का निर्देश दिया गया, ताकि शुरुआती जांच पूरी की जा सके और शव को सम्मानपूर्वक विमान से बाहर निकाला जा सके। रिपोर्टों के अनुसार, इस उड़ान के बाद क्रू के कई सदस्यों को मानसिक आघात से उबरने के लिए काउंसलिंग की पेशकश की गई है। हालांकि अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में मौतें कम ही होती हैं, लेकिन इस घटना ने लंबी दूरी की यात्रा के दौरान पार्थिव शरीर को सम्मानजनक ढंग से रखने के संबंध में एयरलाइन के प्रोटोकॉल पर एक व्यापक बहस छेड़ दी है।
